Η ομάδα μας κατεβαίνει στο εργαστήριο και σας παρουσιάζει την Ισλανδία, ένα ταξίδι με κύρια χαρακτηριστικά την περιπέτεια, την εξερεύνηση και την ομαδικότητα. Προσοχή! Τυχόν πονοκέφαλοι από την υπερπληθώρα εμπειριών και εικόνων, βαρύνουν εξ' ολοκλήρου τον ταξιδιώτη! Ξεκινάμε από το αεροδρόμιο της Αθήνας, της Θεσσαλονίκης και της Λάρνακας προς την πρωτεύουσα της Ισλανδίας, το Ρέικιαβικ. Πολύ κοντά στο αεροδρόμιο, βρίσκεται ένα από τα καλύτερα φυσικά σπα του κόσμου, το Blue Lagoon. Πρόκειται για ιαματικά λουτρά στις πιο σύγχρονες εγκαταστάσεις του κόσμου. Εκεί λοιπόν θα πιεις smoothie, θα “πασαλειφτείς” με μάσκα προσώπου και θα απολαύσεις την εκπληκτική θέα του παγωμένου τοπίου. Στη συνέχεια, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο και πηγαίνουμε προς το ξενοδοχείο για να τακτοποιήσεις τα πράγματά σου. Ξεκούραση δεν έχει ακόμα, γιατί θα βγούμε να δούμε πώς διασκεδάζουν οι ντόπιοι. Ίσως να μην το περίμενες, αλλά η Ισλανδία έχει πολύ καλή νυχτερινή ζωή.

Σήμερα θα έχεις χρόνο να περιηγηθείς στο Ρέικιαβικ. Θα δεις πολύχρωμα σπιτάκια που δημιουργούν μια όμορφη αντίθεση με το φυσικό τοπίο και μαγαζάκια για να πάρεις αναμνηστικά για σένα και τους δικούς σου ανθρώπους. Μπορείς να περπατήσεις στους δρόμους του Ρέικιαβικ και να ρίξεις μια ματιά στα αξιοθέατα της πόλης. Δεν είναι πολλά, όμως αξίζει να επισκεφθείς την εκκλησία Hallgrimur, ο σχεδιασμός της οποίας είναι εμπνευσμένος από τα απόκοσμα τοπία της Ισλανδίας. Μπορείς να κάνεις μια χαλαρή βόλτα στη Λίμνη Tjörnin, που βρίσκεται ακριβώς στην καρδιά της πρωτεύουσας και περιβάλλεται από το Δημαρχείο και πολύχρωμα σπίτια. Εναλλακτικά, σου προτείνουμε να επισκεφθείς μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα μουσεία της πόλης, όπως το Perlan ή το Εθνικό Μουσείο Ισλανδίας (National Museum of Iceland). Μπορείς, επίσης, να συμμετέχεις στην προαιρετική δραστηριότητα, την παρακολούθηση φαλαινών. The plan: Κατευθυνόμαστε προς το Παλιό Λιμάνι στο κέντρο του Ρέικιαβικ, από όπου θα ξεκινήσεις. Οι φάλαινες που μπορείς να εντοπίσεις στην περιήγησή στον κόλπο Faxaflói είναι κυρίως 4 τύποι φαλαινών. Εδώ θα θέλαμε να σημειώσουμε ότι ακολουθείται ο κώδικας δεοντολογίας της Ice Whale για την υπεύθυνη παρακολούθηση των φαλαινών, καθώς υπάρχει μεγάλος σεβασμός για την άγρια φύση στον κόλπο. Αφήνουν τις φάλαινες να μας πλησιάσουν, αλλά κρατούν κάποια απόσταση, ώστε να μην ενοχλήσουμε την καθημερινότητά τους.

Η σημερινή μας ημέρα είναι, προαιρετικά, αφιερωμένη στη χερσόνησο Snaefellsnes, μια περιοχή που συγκεντρώνει πολλά από τα χαρακτηριστικά τοπία της Ισλανδίας σε μία διαδρομή. Ξεκινώντας από το Ρέικιαβικ, ο πρώτος μας σταθμός είναι το Arnarstapi, ενώ στη συνέχεια κατευθυνόμαστε προς τους σχηματισμούς λάβας Lóndrangar που βρίσκονται δίπλα στον ωκεανό. Στο πρόγραμμα έχουμε και το βουνό Kirkjufell, το οποίο είναι γνωστό για το ιδιαίτερο σχήμα του και αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της χώρας. Πρόκειται για μια γεμάτη ημέρα που μπορεί να διαρκέσει έως και 11 ώρες, καθώς οι αποστάσεις και οι στάσεις απαιτούν χρόνο. Εάν δεν ακολουθήσεις θα έχεις χρόνο να περιηγηθείς στο Ρέικιαβικ. Θα δεις πολύχρωμα σπιτάκια που δημιουργούν μια όμορφη αντίθεση με το φυσικό τοπίο και μαγαζάκια για να πάρεις αναμνηστικά για σένα και τους δικούς σου ανθρώπους. Μπορείς να περπατήσεις στους δρόμους του Ρέικιαβικ και να ρίξεις μια ματιά στα αξιοθέατα της πόλης. Δεν είναι πολλά, όμως αξίζει να επισκεφθείς την εκκλησία Hallgrimur, ο σχεδιασμός της οποίας είναι εμπνευσμένη από τα απόκοσμα τοπία της Ισλανδίας.

Προφανώς δεν γίνεται να έρθεις Ισλανδία και να μην κάνεις αυτό που θα κάνουμε σήμερα, το Golden Circle tour. Η πρώτη μας στάση θα είναι το σημείο όπου οι τεκτονικές πλάκες της Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής διαχωρίζονται, δημιουργώντας ένα πανέμορφο φαράγγι μέσα στο οποίο θα περπατήσουμε και θα σε πείσει ότι αυτό το νησί είναι ό,τι πιο ιδιαίτερο έχεις δει! Για τους λάτρεις της μεγάλης οθόνης, το συγκεκριμένο σημείο χρησιμοποιήθηκε σαν τοποθεσία στο Game Of Thrones. Η Ισλανδία έχει καταρράκτες.. πολλούς καταρράκτες. Εμείς επίσης έχουμε πάει σε καταρράκτες της Ισλανδίας.. πολλούς καταρράκτες. Στο ταξίδι αυτό όμως επιλέξαμε να πάμε στους καλύτερους. Ένας λοιπόν από αυτούς είναι ο Gullfoss, που κανείς δεν παραλείπει όταν επισκέπτεται τη χώρα. Ακολουθεί μια στάση στα Γκέιζερ, όπου το νερό εκτοξεύεται με τη μορφή πίδακα από το έδαφος, καυτό και ορμητικό, δημιουργώντας πανέμορφες εικόνες. Συνεχίζουμε προς το Rjupnavellir, όπου θα διανυκτερεύσουμε. Η διαμονή στο καταφύγιο, υπόσχεται μία εμπειρία που όμοιά της δεν έχετε ξαναζήσει. Σχετικά οργανωμένο, με αυτόνομη κουζίνα, θέρμανση και κοινόχρηστη τουαλέτα, βρίσκεται εκεί πολλά χρόνια, χωρίς να έχει ποτέ την πόρτα του κλειδωμένη, έτσι ώστε σε περίπτωση χιονοθύελλας, να μπορεί κανείς να μπει μέσα για να προστατευτεί. Μετά την άφιξη και την τακτοποίηση, θα ετοιμάσουμε τα κάρβουνα για ένα παραδοσιακό BBQ, ενώ όλοι θα βοηθήσουμε στην διαδικασία προετοιμασίας του φαγητού. Μη ξεχνάς, είμαστε στη μέση του πουθενά! Εδώ δεν υπάρχει room service, θα χρειαστεί να συμβιώσουμε ως ομάδα. Απόψε, πού ξέρεις.. Εάν είμαστε τυχεροί, ίσως και να δούμε τα Northern Lights.

Ξυπνάμε το πρωί μέσα στη χιονισμένη (συνήθως) πεδιάδα και ετοιμάζουμε το πρωινό μας εκεί. Πρώτη μας στάση, ένας από τους πιο διάσημους καταρράκτες της χώρας, ο Skogafoss. Αυτός ο καταρράκτης πλάτους 25 μέτρων πέφτει από τα 60 μέτρα και δείχνει στους επισκέπτες τη δύναμη της φύσης με τον πιο μεγαλοπρεπή τρόπο. Eάν πλησιάσεις αρκετά, αν δεν είναι παγωμένος, ετοιμάσου να βραχείς. Συνεχίζουμε με μία από τις αγαπημένες μας προαιρετικές δραστηριότητες στην Ισλανδία που είναι η πεζοπορία στον παγετώνα. Ο τοπικός οδηγός μας, πρώτα θα σου εξηγήσει πώς να φορέσεις τα κραμπόν, αλλά και τους κανόνες ασφαλείας για την περιήγηση. Κατά τη διάρκεια της πεζοπορίας, θα δεις βαθιές ρωγμές στην επιφάνεια του παγετώνα, αλλά και τα λεγόμενα μουλίνια, κάθετους άξονες στον πάγο που σχηματίζονται από το λιώσιμο του νερού βρίσκοντας τον δρόμο σε σχισμές και ρωγμές. Το τοπίο είναι τόσο απόκοσμο, που θα σε συναρπάσει. Τέλος, μετακινούμαστε προς την πιο διάσημη μαύρη παραλία της Ισλανδίας, τη Reynisfjara, για να αντικρίσουμε τα κύματα του παγωμένου Ατλαντικού και να περπατήσουμε στην παραλία. Εκεί θα δεις μοναδικές φυσικές κολώνες βασάλτη, όπου θα βγάλεις υπέροχες φωτογραφίες. Το National Geographic ψήφισε τη Reynisfjara ως μία από τις 10 κορυφαίες μη τροπικές παραλίες του πλανήτη. Αν δεν έχεις δει ακόμα το Βόρειο Σέλας, μην απογοητεύεσαι. Όσο είμαστε εκτός Ρέικιαβικ, οι πιθανότητες να το δούμε είναι μεγάλες!

Το πρώτο μέρος που θα επισκεφθούμε σήμερα, δύσκολα θα μπορέσεις να το προφέρεις. Ξεκινάμε μια σύντομη πεζοπορία για να οδηγηθούμε σε ένα πανέμορφο φαράγγι με το όνομα Fjarðaárgljúfur. Το έχουμε δει με χιόνια, το έχουμε δει καταπράσινο, όμως κάθε φορά η εικόνα του μας μαγεύει. Συνεχίζουμε οδικώς προς το Glacier lagoon, Jökulsárlón, όπου θα έχεις τη δυνατότητα να θαυμάσεις παγόβουνα να δεσπόζουν μέσα στη λιμνοθάλασσα. Με λίγη τύχη, ίσως να δεις και κάποια φώκια μέσα στα παγωμένα νερά. Εκεί κοντά βρίσκεται και η Diamond Beach, μια ακόμα μαύρη παραλία, όπου πολύ πιθανόν να δεις κομμάτια από παγόβουνα που μοιάζουν με διαμάντια. Ίσως να σε δελεάσουν να ανέβεις σε κάποιο από αυτά για μια ομολογουμένως εξαιρετική φωτογραφία. Προσοχή όμως! Δεν ενδείκνυται, γιατί δεν είναι ασφαλές!

Η σημερινή ημέρα ξεκινάει με μια προαιρετική δραστηριότητα, το ice caving. Επιβιβαζόμαστε σε 4Χ4 με ειδικά τροποποιημένα ελαστικά, μιας και η πρόσβασή μας στη σπηλιά από πάγο, δε μπορεί να γίνει με άλλο όχημα. Από τον καιρό θα εξαρτηθεί ποια σπηλιά θα είναι προσβάσιμη. Κάθε χρόνο, δημιουργούνται καινούρια σπηλιές, ενώ κάποιες δεν υπάρχουν πια. Κάθε φορά που κάνουμε αυτήν τη δραστηριότητα, το σκηνικό δεν είναι ποτέ ίδιο. Σήμερα, θα βγάλεις πολλές ωραίες φωτογραφίες, που με το δίκιο σου κάθε φορά που θα τις βλέπεις, θα αναπολείς αυτό το υπέροχο ταξίδι σου. Κι αν νομίζεις ότι ήταν αρκετοί οι τόσοι καταρράκτες που είδες, περίμενε να δεις τους επόμενους δύο. Πρώτος στη σειρά ο Seljalandsfoss. Εάν το επιτρέπει ο καιρός θα ζήσεις την εμπειρία του να περπατάς ακριβώς πίσω από έναν καταρράκτη. Σε κοντινή απόσταση, βρίσκεται ο καταρράκτης Gljúfrabúi. Ξέρουμε ακούγεται κοινότυπη η έκφραση κρυμμένο διαμάντι, αλλά περί αυτού πρόκειται όταν μιλάμε για το συγκεκριμένο καταρράκτη. Φόρεσε το αδιάβροχό σου και μπες από ένα στενό πέρασμα για να δεις αυτό το αριστούργημα της φύσης. Δυστυχώς, αν ο καιρός δεν το επιτρέπει, η πρόσβασή σε αυτόν τον καταρράκτη δεν είναι δυνατή.

Νωρίς το πρωί, κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο για να πάρουμε την πτήση της επιστροφής. Όσες φορές κι αν κάναμε αυτό το ταξίδι, εκτός από τις έντονες εικόνες κι εμπειρίες που ζήσαμε, δημιουργήθηκαν και πολύ δυνατές φιλίες. Ακόμα και αν είσαι solo traveller, έλα μαζί μας σε αυτό το road trip, όπου θα αναζητήσουμε το Βόρειο Σέλας και τις μαγευτικές ομορφιές σε ένα από τα πιο ιδιαίτερα τοπία του πλανήτη. Σίγουρα, κανείς από εμάς δε θα μπορέσει να επιστρέψει στην δουλειά του με ευκολία!